矢作俊彦・原作 谷口ジロー・作画『サムライ・ノングラータ』(フリースタイル)は、フリーランスのかっこいい生き方を描いて、何度も繰り返し読み返したくなるマンガである。
主人公二人(個人の商社マン・ホンゴーと元傭兵・ノリミズ)が世界中を股にかける冒険。
主人公二人とも、組織には属しておらず、フリーランスである。
彼らの主な行動原理はカネで、友情で結ばれている訳ではない。一方が一方に協力する際も、真剣にコスト交渉をする(経費込みで)。命を狙われている場面でも。
ある意味、行為の対価の交渉こそに、人生の意味があるのかもしれない、と思わせる。
1990年連載ということであるが、中に描かれているガジェットや政治背景(コンピュータハッキング、中東と欧米の緊張関係)などの現代性も十分だ。
加えて、武器や格闘技(関節技)の異常に正確な描写や、更には細かいところで最近話題になった、ウォーターボーディング(水拷問)が何故か異常に正確極まりなく(えげつなく)描写されており、その拷問の被害者の心が折れるところまで、説得力を持って迫ってくる。
(襲撃したが、逆に主人公に捕らわれ、拷問を受けて泣くヤクザに)
ホンゴー「くよくよするなよ、こいつは拷問のプロなんだ」
ヤクザ「しく、しく」(←泣いている 引用者注)
ノリミズ「拷問?外人部隊じゃ ありゃあ蓄膿症の治療だ」
また、別のシーンで
ホンゴー「何もここまでやらなくったって」
ノリミズ「後方がない以上敵は殲滅するしかない」
(中略)
ノリミズ「おれたちゃ二人きりだ。捕虜にとるわけにはいかない。
今度やったら殺されるって思い込ませるしかないんだよ。
本当に殺すのが一番いいんだけどな」
ホンゴー「・・・・・」
—–引用終わり
と言った暴力の描写の後に非常に冷徹な会話が。
怖いが、ある意味、徹底的な個人主義、フリーランスの心得と言えなくもない。
敵に対峙した際に、「後方がない」という覚悟。団体戦で処理できない場合、目の前に迫る緊急性の高いタスクをどのように処理するか。
自分にはもう後工程がない、と仮定した場合の覚悟。
まさに個人、フリーランスとして、誰もが持っているであろう心理だと思う。
組織という団体戦に対する個人の非対称性を明確に描き、その上で個人戦で真っ向勝負する2人、まさにかっこいいフリーランスの姿として惚れ惚れとしてしまう。
表紙の女性は全くストーリーに絡まず、不自然なくらいのゲストキャラ。
ちなみに表題は、外交用語であるペルソナ・ノングラータ(好ましからざる人物)のもじりである。
最後のストーリーである、アルジェリアでの砂漠の戦い「百円の孤独」のラストはしびれます。